Politisches und militärisches Totalversagen, aber ein kulturhistorisches Vermächtnis von Weltrang auf diesen Nenner bringt der britische Historiker Tim Blanning die Lebensbilanz von August dem Starken, Kurfürst von Sachsen und König von Polen. In seiner ebenso erhellenden wie unterhaltsamen neuen Biographie entführt er seine Leserinnen und Leser in die opulente Welt des Barock und erzählt das wilde Leben von Sachsens Sonnenkönig. Der historische Zufall schenkte dem sächsischen Kurfürsten 1697 Polen, dort war er fortan als August II. König. Diese Chance hätte er nutzen können, einen mächtigen europäischen Staat zu schaffen, ein Bollwerk gegen Russland und gegen die preußische Expansion. Doch politisch und militärisch ließ August keine Gelegenheit aus zu scheitern. Zugleich frönte er als skrupelloser Verschwender und Lüstling den Freuden des Lebens und förderte ebenso exzessiv die Kunst. Mehr als 35 turbulente Jahre lang spielte August mit im Konzert der europäischen Mächte. Als er 1733 im Alter von 62 Jahren starb, war Polen als europäische Macht am Ende und das einst reiche Sachsen pleite. Streng und nachsichtig zugleich blickt Tim Blanning auf das widersprüchliche Leben dieses barocken Fürsten, der sich in seiner Liebe zu Kunst und Architektur verwirklichte. Zuhause in Dresden setzte er sich damit ein Denkmal, das diesen maßlosen Charakter von seiner glänzenden Seite zeigt. Kapitel 1 Der goldene Käfig Brüderliche Feindschaft Der Apfel fällt nicht weit - Spaß und Spiele Höfische Kultur Der goldene Käfig 2 Die Wahl in Polen August zieht in den Krieg Die polnische Königswahl August ergreift die Macht Warum August siegte Der eiserne Käfig 3 Der eiserne Käfig Ein schwacher Staat Das politische Erbe Die «Sintflut» und ihr Nachspiel Das militärische und finanzielle Erbe Sarmatismus Stadt und Land Ein renitenter Staat 4 Der Große Nordische Krieg Zwei Kriege enden- - und ein neuer Krieg beginnt 5 Nemesis: Karl XII. in Polen 1701-1706 Invasion Karl XII. zieht gen Warschau Die polnische Opposition Die Schlacht bei Klissow Polen ist ein Land, das man nicht erobern kann Die Wahl des Gegenkönigs Stanis-aw Leszczy-ski Die Schrecken des Krieges Russland als Retter? - 6 August in Sachsen Invasion: Die Schweden in Sachsen August in Sachsen Leipzig und das öffentliche Leben Opposition 7 Die Auferstehung König Augusts: Rückkehr nach Polen Die schwedische Invasion in Russland Die Könige sind fort, lang lebe der König! 8 Wie der Große Nordische Krieg gewonnen und verloren wurde Wie der Große Nordische Krieg von Russland gewonnen wurde Wie August (und Polen) den Großen Nordischen Krieg verlor Warum der Große Nordische Krieg so lange dauerte 9 Vom schwedischen Regen in die russische Traufe August verliert erneut die Kontrolle über Polen Die Konföderation von Tarnogród und der Warschauer Vertrag Die Rückkehr der Russen und der «Stumme Sejm» Der Sieg Peters des Großen und das Scheitern Augusts 10 August der Künstler: Die Hochzeit des Jahrhunderts Die Hochzeit des Jahrhunderts August in der Verantwortung Der Zwinger Musik Jagd und Tierhatzen im Theater der Grausamkeit Privat und öffentlich 11 August der Künstler: Die Neugestaltung der Lebenswelt Die Neugestaltung Dresdens Die Landschaft der Residenz Luxusgüter Porzellan Sammlungen Mätressen Polen August der Künstler Epilog: Der postume Triumph

Portrait

Tim Blanning war bis 2009 Professor of Modern History an der Universität Cambridge. Er ist Fellow des Sidney Sussex Colleges in Cambridge und der British Academy.